公路运输是一种机动灵活、简捷方便的运输方式，在短途货物集散运转上，它比铁路、航空运输具有更大的**性，尤其在实现“门到门”的运输中，其重要性更为显著。尽管其他各种运输方式各有特点和优势，但或多或少都要依赖公路运输来完成较终两端的运输任务。例如铁路车站、水运港口码头和航空机场的货物集疏运输都离不开公路运输。而且从投资角度来看，公路修建比铁路运输、航空运输投资都少。



公路货物运输具有机动灵活、适应性强的特点，分类也是多种多样，一般有以下几种分类方法：
1. 按托运质量、包装方式分为整批运输、零担运输、集装箱运输。
2. 按托运货物是否保险（或保价）分为保险（或保价）运输、不保险（或不保价）运输。
3. 按货物的运输和保管条件分为普通货物运输、特种货物运输和轻泡货物运输。普通货物运输分为一等货物运输（堆积货物，价值较低，如煤、沙、石及某些非金属矿石等）、二等货物运输（一般的工业产品、农业产品和加工过的矿产品）、三等货物运输（各种价值较高的工业制品和普通鲜活物品）。特种货物运输分为大件货物、危险货物、贵重货物、鲜活易腐货物四类运输。
4. 按车辆所有权分为自有车辆运输、运输企业车辆运输和个体货运车辆运输；
5. 其他类型运输有：包车运输、快速运输、合同运输。快速运输是根据货主要求快速直接送达的货物运输。合同运输是运输单位根据承运和托运双方签订的运输合同组织货物运输的一种形式，分为长期、短期和临时合同运输。运输合同的主要内容：货物的情况及包装标准；货物起点和到达地点；收发货人及地址；运输质量及安全要求；货物装卸责任和方法；货物的交接手续及运输的起止日期；运杂费计算标准及结算方式；违约责任。合同签订后，双方应按合同规定履行义务，违反合同时，违反方须按规定向对方支付违约金，造成损失时应予赔偿。

物流管理强调运用系统方法解决问题。现代物流通常被认为是由运输、存储、包装、装卸、流通加工、配送和信息诸环节构成。各环节原本都有各自的功能、利益和观念。系统方法就是利用现代管理方法和现代技术，使各个环节共享总体信息，把所有环节作为一个一体化的系统来进行组织和管理，以使系统能够在尽可能低的总成本条件下，提供有竞争优势的客户服务。系统方法认为，系统的效益并不是它们各个局部环节效益的简单相加。系统方法意味着，对于出现的某一个方面的问题，要对全部的影响因素进行分析和评价。从这一思想出发，物流系统并不简单地追求在各个环节上各自的较低成本，因为物流各环节的效益之间存在相互影响、相互制约的倾向，存在着交替易损的关系。比如过分强调包装材料的节约，就可能因其易于破损造成运输和装卸费用的上升。因此，系统方法强调要进行总成本分析，以及避免次佳效应和成本权衡应用的分析，以达到总成本较低，同时满足既定的客户服务水平的目的。